L’encens est la résine exsudant d’un arbre de la famille des Burséracées (genre Boswellia), qui peut atteindre trois mètres. Il est originaire du sud de la péninsule Arabique (sultanat d’Oman et Yémen) et de la corne de l’Afrique (Somalie).
Seul l’arbre mâle est productif, et il ne fournit sa meilleure qualité de résine de gomme qu’au bout de dix ans.
