Gaulthérie

gaultheria fragrantissima

La gaulthérie est un petit arbuste de moins de quinze centimètres de la famille des Éricacées, qui pousse dans les forêts du Népal (Gaultheria fragrantissima syn. punctata) ainsi qu’en Chine (Gaultheria yunnanensis) et en Amérique du Nord (Gaultheria procumbens).

Ses fleurs, blanches à rose pâle, sont situées à la base des feuilles et ont la forme de petites cloches. Elles donnent d’octobre à mars des baies d’un rouge écarlate.

Bain
Application cutanée et massage

CONSEILS

L’huile essentielle de gaulthérie, en général bien tolérée par la voie cutanée, peut être irritante pour certaines personnes. Sur de petites zones, elle peut être utilisée pure. Sur des zones plus larges, il faut de préférence la diluer à 25 % dans une huile végétale. Elle procure sur la peau un effet d’échauffement tout à fait normal et apaisant en cas de douleur. Elle est interdite par voie orale.

NE PAS UTILISER l'huile essentielle de gaulthérie chez la femme enceinte ou allaitante, l’enfant avant 7 ans, en cas d’allergie à l’aspirine ou aux salicylés en général, en cas de traitement anticoagulant, chez le sujet épileptique ou ayant des antécédents de troubles convulsifs.

RECETTES

Courbatures

Diluez 2 gouttes d’huile essentielle de gaulthérie dans 10 gouttes d’huile végétale d’arnica. Appliquez cette préparation avant et après l’effort.

Entorse, contusion traumatique

2 gouttes d’HE de gaulthérie, 2 gouttes d’HE d’hélichryse, 5 gouttes d’HV.

Appliquez en massage léger deux fois par jour pendant sept jours.

CULTURE ET PRODUCTION

La gaulthérie est récoltée désormais principalement au Népal, dans l’Himalaya. Dans cette contrée, la plante est plus haute et plus facile à récolter qu’en Amérique du Nord où ce travail pénible, réservé par le passé aux Indiens et aux enfants et femmes d’immigrants, ne soulève plus beaucoup de vocations !

PARFUM

Sa senteur chaude, forte et boisée est très puissante. On la sent dans les salles de sport, la gaulthérie entrant dans les crèmes utilisées par les masseurs contre les tendinites et les claquages.

EXTRACTION ET RENDEMENT

L’huile essentielle de gaulthérie est extraite des feuilles, celles-ci sont trempées toute une nuit dans l’eau chaude afin d’obtenir du salicylate de méthyle par fermentation enzymatique, elles sont ensuite distillées à la vapeur d’eau. Cette fermentation permet au composant aromatique de se libérer de sa liaison aux sucres complexes trop lourds pour être entraînés par la vapeur d'eau. Le rendement en est de 1,5 % à 2 %, cent kilos de feuilles donnant un litre et demi à deux litres d’huile essentielle.

FORMULE CHIMIQUE

L’huile essentielle de gaulthérie est composée à près de 99 % de salicylate de méthyle. C’est ainsi l’une des rares huiles essentielles qui soit quasi monomoléculaire.

PRINCIPALES INDICATIONS

Anti-inflammatoire et antalgique, l’huile essentielle de gaulthérie est souveraine pour toutes les douleurs musculaires liées à un effort physique intense : lumbago, élongation, entorse, crampes, mal de dos. Elle combat les rhumatismes fréquents sous les climats froids et humides où la plante prospère.

ESPÈCES APPARENTÉES

Gaulthérie odorante (Gaultheria odorata).

La gaulthérie doit son nom à Jean-François Gaulthier (1708-1756), médecin-botaniste du roi au Québec. Il remarque que les Inuits et les Indiens du Canada mâchent ou font infuser depuis l’aube des temps des feuilles de gaulthérie pour faire tomber la fièvre et apaiser la douleur.

Cette fée du Grand Nord, dite « thé des bois » au Québec, a joué un rôle important en pharmacologie : au XIXe siècle l’Amérique du Nord fournissait à l’Europe « l’essence de wintergreen », extraite par entraînement à la vapeur de l’ensemble de la plante.

En 1844, William Proctor, « père de la pharmacie américaine », et le Français Auguste Cahours isolèrent le constituant majeur de cette huile essentielle, « le salicylate de méthyle » puis Cahours, par hydrolyse, synthétisa l’acide salicylique qui fut employé comme médicament contre les rhumatismes avant la synthèse de l’acide acétylsalicylique – molécule beaucoup plus connue sous le nom commercial d’aspirine®.

AROMATHERAPIA,
tout sur les huiles essentielles

Cette bible des huiles essentielles écrite par Isabelle Pacchioni relate l’histoire de l’aromathérapie puis nous guide, à travers les reportages photos de Jean-Claude Francolon, aux pays des huiles essentielles.

Ces propriétés, bienfaits et mode d’utilisation sont donnés à titre d’information; ils ne sauraient en aucun cas constituer ni se substituer à une information médicale que seuls peuvent dispenser les professionnels de la santé. Pour tout usage d’huiles essentielles dans un but thérapeutique, veuillez consulter un médecin.

Extraits du livre « Aromatherapia – Tout sur les huiles essentielles », d’Isabelle Pacchioni, aquarelles de Patrick MORIN, Editions Aroma Thera. Extraits du livre « 48 huiles essentielles indispensables pour se soigner autrement » d’Isabelle Delaleu et Isabelle Pacchioni, Publications du groupe Mandadori France. Illustrations botaniques d’Agathe Haevermans.