Arbuste vivace au feuillage persistant et à l’écorce gris foncé, le laurier (Laurus nobilis) appartient à la famille des Lauracées. Il comporte deux variétés, le laurier sauce doré (Laurus nobilis laurea) et le laurier sauce à feuilles étroites (Laurus nobilis angustifolia).
Il est originaire de l’Europe méridionale et du Moyen-Orient et peut parfois atteindre six mètres.
Ses feuilles – comme d'ailleurs toutes les parties de la plante – coriaces, lancéolées et aux bords ondulés, sont riches en huile essentielle. Il s’accommode de tous les sols dans les régions méditerranéennes. Semis et boutures se font à l’automne.