Le cannelier « vrai » est un arbre toujours vert qui peut atteindre quinze mètres de hauteur.
Originaire de l’actuel Sri Lanka, il appartient à la famille des Lauracées. Ses feuilles sont longues et brillantes ; ses petites fleurs rondes donnent des baies d’un bleu foncé.
La cannelle, comme beaucoup d’épices, apparaît en France au retour des croisés. Avec le gingembre, elle parfume le vin sucré dit « hypocras ». En cuisine, sa saveur délicate, à la fois épicée et sucrée, entre dans de très nombreuses recettes, du pain d’épices au riz au lait.